Agentes de OC acusados de usar fuerza excesiva
Por Tony Saavedra y Norberto Santana Jr. / The Orange County Register
02/01/2008- Los videos que muestran a agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Orange usando pistolas eléctricas tipo Taser en contra de reclusos ya reducidos se han añadido a la controversia sobre un sistema carcelario que ya está siendo investigado por la manera en que se trata a los reclusos.
Dos videos, obtenidos por parte de los abogados que están demandando al condado por la sospecha de utilizar una fuerza excesiva, muestran a dos agentes tirando de los brazos de reclusos y utilizando pistolas eléctricas cuando los reclusos ya estaban en el piso o amarrados a una silla.
La política del Departamento del Sheriff permite el uso de pistolas eléctricas en reclusos que ya están bajo control, “en algunos casos” porque “no causa daños serios ni permanentes”.
Pero algunos grupos humanitarios le llaman tortura.
“Si la política dice que se le puede infligir dolor a una persona que ya está bajo control, entonces esta es una terrible política”, dijo Dalia Hashad, directora del programa estadounidense de Amnistía Internacional.
Amnistía Internacional ha rastreado 300 muertes, desde julio de 2001, que ocurrieron después de utilizar pistolas eléctricas. A pesar de esto, ninguna de estas muertes ha sido atribuida únicamente al uso de esta arma.
El Departamento de Sheriff del Condado de Orange y la Asociación de Ayudantes de Sheriff del Condado de Orange se negaron a comentar acerca del caso.
Sin embargo, Mike Durant vicepresidente de la Asociación de Investigación de Agentes del Orden de California dijo que los videos pueden ser engañosos.
“En la mayoría de los casos hay más información que los pocos minutos que se ven en el video. Muchas de la veces se trata de un sujeto que tal vez está bajo la influencia de alguna sustancia, que no está actuando normalmente y no saben lo que está haciendo”, dijo Durant.
“Muchas veces se pasa por alto que los agentes no simplemente están tratando de protegerse a sí mismos sino también al recluso”, añadió Durant.
La revelación de los videos llegó después de que un jurado esté terminando las investigaciones por la muerte de un recluso en la cárcel Theo Lacy en 2006. Otro recluso relató como un agente les explicó al resto de presos que el recluso era un violador de niños, animándolos a que lo golpearan.
Un nuevo video muestra a algunos agentes acosando a Liza Munoz, que fue arrestada en septiembre de 2004 bajo sospecha de posesión de drogas después de que los agentes le encontraran un frasco de Vicodin con el nombre de otra persona.
El informe de los agentes dice que Munoz fue indisciplinada durante su arresto y que no seguía las instrucciones que se le daban. Los agentes la esposaron y la sujetaron contra el piso mientras ella seguía luchando. Al momento en que la pistola eléctrica fue utilizada ella parecía estar bajo control.
Según algunos documentos del departamento, la pistola eléctrica afecta el sistema nervioso del sujeto y permite que la persona sea controlada. Pero en el video se escucha a un agente amenazando a Munoz con el dolor que le causará la pistola eléctrica. Amnistía Internacional dice que “obtener control por medio del dolor” es un mal uso del arma.
“Están utilizando la tortura para obtener lo que quieren”, dijo el abogado Jerry Steering, que está representando a Munoz en la demanda.
En otro caso los agentes se echaron sobre Matthew Ryan Fleuret, de 24 años de edad, cuando fue detenido el 18 de marzo de 2006 después de una pelea en un bar.
Los agentes dijeron que Fleuret estaba intoxicado y no estaba cooperando, pero su abogado Stephen Bernard dice que hay puntos del video donde se nota que su cliente tiene mucho miedo.
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