Sentado en su oficina y rodeado de recuerdos acumulados a lo largo de su larga carrera, el Sheriff del condado de Orange, Michael Carona, responde a las preguntas sobre su renuncia y futuro juicio. (OC Register / Bruce Chambers)

Carona, en una entrevista con The Orange County Register, también dijo que sentía que era injusto no poder volver a su puesto de máximo oficial de la ley en el condado de Orange incluso si es declarado no culpable de corrupción en el juicio, que está previsto que empiece en junio.

Insiste en que en el juicio se le hará justicia, “porque yo sé la verdad”.

En la entrevista de 10 minutos Carona dijo que la decisión de retirarse después de nueve años de trabajo ha sido una de las más difíciles que ha tenido que tomar. Los abogados de Carona le advirtieron acerca de responder preguntas sobre su caso o su familia.

En octubre Carona, de 52 años, fue acusado por el gran jurado federal de corrupción pública y extorsión de testigos.

También se acusó a Debra V. Hoffman, de 42 años, y descrita por los fiscales federales como la amante de Carona de siempre.

Carona dice que decidió dejar el cargo el viernes pasado después de llevar semanas pensándolo.

También dijo que se sintió apoyado por toda la controversia desatada por el abogado defensor Brian Sun, un ex fiscal federal, que le ofreció defenderlo gratuitamente.

El abogado personal de Carona, Michael Schroeder, dijo que Carona “es un hombre modesto” que no puede permitirse pagar los 2 millones de dólares que serían necesarios para defenderse contra los cargos de corrupción pública y extorsión de testigos.

Carona ya está pagando cientos de miles de dólares para su defensa, dijo Schroeder.

Carona, cuyo retiro se hará efectivo en la medianoche de hoy, dijo que también sentía que no podía continuar siendo Sheriff a jornada completa y ayudar a sus abogados a preparar el juicio.

“Paso ocho, 10, 12 horas al día (trabajando en el caso), dependiendo de lo que tengamos que hacer”, dijo Carona.

Carona puso al asistente del Sheriff Jack Anderson al cargo después de que la número dos del departamento, Jo Ann Galisky, renunciara por razones personales, dijo Carona. Galisky había llevado el departamento durante el permiso de 60 días de Carona. Anderson, que fue promovido hace poco tras dirigir las operaciones del departamento en el sur del condado, también es un miembro bien posicionado del partido republicano.

Con la renuncia de Carona, la junta de supervisores del condado de Orange designará un Sheriff interino para el puesto, que ocupará el cargo hasta 2011, cuando termina el mandato de Carona. Varios candidatos ya han expresado su interés para el trabajo, incluyendo al jefe de policía de Santa Ana Paul Walters, al comandante Ralph Martin del Departamento del Sheriff de Los Ángeles y al teniente retirado del Departamento del Sheriff del Condado de Orange Bill Hunt.