¿Pensando en el ejército?
Una organización local
busca informar a los estudiantes acerca de otras opciones
antes de que decidan unirse a las fuerzas armadas
Por Laura Bucio
Reportera de Excélsior
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Erica
Lezama Bucio ayuda a reclutar estudiantes en
la preparatoria Saddleback. Lezama Bucio se
unió al ejército después
de graduarse de la preparatoria.
(Rose Palmimsano/The Register)
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04/18/08. Viajará por
el mundo. Recibirá dinero para la universidad.
Se convertirá en ciudadano. Con este tipo de
promesas no es sorprendente que miles de nuestros jóvenes
se estén alistando en las fuerzas armadas, lo
que sí que es sorprendente es que muchas veces
estas promesas no se lleguen a cumplir.
“Para muchos de estos jóvenes se trata
de alcanzar un sueño”, dijo Thu-Trang Trang,
quien forma parte de la organización Recruitment
Awareness Project del condado de Orange (OC-RAP) que
se enfoca en la desmilitarización de las escuelas.
“Pero nadie sueña con salir a matar”,
añadió.
OC-RAP busca educar a los estudiantes de preparatorias
para que entiendan los hechos y las implicaciones de
unirse al ejército, al igual que darles información
acerca de otras opciones que tienen, como ir a la universidad
e incluso formar parte de otras instituciones como Peace
Corps.
“No estamos en contra del ejército”,
dijo Trang. “Solamente no queremos que se un?
an a algo sin saber exactamente lo que implica”.
Según Trang, los encargados de reclutamiento
tienen la libertad de visitar las escuelas públicas
cuantas veces quieran con el propósito de inscribir
a más estudiantes en las fuerzas armadas después
de graduarse de la preparatoria, y para convencerlos
los encargados de reclutamiento llegan a exagerar las
oportunidades e incluso distorsionan la verdad.
Los encargados de reclutamiento no están de acuerdo.
“A ninguna de las personas encargadas del reclutamiento
se le enseña que debe mentir”, dijo el
sargento mayor Morehouse del escuadrón de reclutamiento
de la Fuerza Aérea número 369. “Lo
que tratamos de hacer es mostrarles las oportunidades
que tenemos disponibles”.
Pero aun así algunos miembros de las fuerzas
armadas aclaran que los encargados de reclutamiento
podrían mentir.
“Esperamos que nuestros encargados se estén
comunicando honestamente con nuestros solicitantes”,
dijo Douglas Smith, portavoz del ejército estadounidense
en un folleto de la Asociación Nacional de Abogados.
“Pero el contrato dice que ‘cualquier cosa
que haya prometido el encargado de reclutamiento…significa
nada’”.
Aparte de esto Trang asegura que muchas veces los encargados
de reclutamiento se enfocan en áreas de bajos
recursos y con una alta densidad de minorías,
como lo es Santa Ana, ya que muchos de los jóvenes
llegan a sentir que el ejército es la mejor opción.
Morehouse discrepó diciendo que según
las estadísticas del ejército la mayoría
de los jóvenes que se unen a las fuerzas armadas
son blancos y de clase media y que incluso la etnia
no tiene nada que ver cuando buscan a quien reclutar.
Sin embargo, lo que sí acepto es que los encargados
de reclutamiento frecuentan más las escuelas
donde los estudiantes parecen ser más receptivos
y donde la administración de la escuela lo permite.
En el condado de Orange, la preparatoria Santa Ana es
una de las escuelas que los encargados de reclutamiento
suelen frecuentar.
Esto es lo que lleva a muchas personas a creer que las
fuerzas armadas se enfocan en reclutar minorías.
“Tuve un estudiante a quien le prometieron que
iba a ser piloto y que no lo enviarían al frente”,
dijo una maestra de la preparatoria de Santa Ana que
prefirió permanecer en el anonimato. “Después
nos dimos cuenta de que la única manera de ser
piloto es si ya tiene un título, pero él
ya se había inscrito”.
Es por situaciones como esta, que en los últimos
meses, OC-RAP se está centrando en las escuelas
de Santa Ana. OC-RAP trata de darles información
a los estudiantes de preparatoria para que sepan acerca
de las opciones que tienen al graduarse. Una de las
maneras para conseguir esto es distribuyendo folletos
fuera de las escuelas y contestando preguntas que los
estudiantes puedan tener.
También esperan poder informar a padres por medio
de juntas de la Asociación de Maestros y Padres
(PTA por sus siglas en inglés), para que así
sean los padres los que le pidan al distrito escolar
que minimice la presencia del ejército en las
escuelas.
“El propósito de nuestras escuelas es crear
mejores ciudadanos”, dijo Trang. “No creemos
que la militarización sea la manera de lograrlo”.
Para más información acerca de OC-RAP
visite su sitio de Internet en www.oc-rap.org o llame
al (714) 649-0501.
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