Una policía dura de roer
La mejor policía de
su promoción está preparada para patrullar
las calles de Santa Ana
Por Denisse Salazar
The Orange County Register
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Elizabeth
Granados jurando su cargo en la sede del Departamento
de Policía de Santa Ana el jueves de
la semana pasada.
(Joshua Sudock/ The Register)
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04/11/08. Que le echaran spray
de pimienta a la cara, que le gritaran o tener que hacer
flexiones infinitas no consiguió frenar a Elizabeth
Granados para conseguir su objetivo: convertirse en
oficial de Policía.
A primera vista, esta oficial de 125 libras de peso
y que mide cinco pies con tres pulgadas no parece ser
muy dura. Pero una mirada con detenimiento revela su
determinación y perseverancia para ser la mejor
policía que pueda ser.
Granados, de 24 años, es la primera mujer oficial
en ser número uno en casi 20 años en la
Academia de Entrenamiento para Sheriffs del Condado
de Orange. Tomó juramento como oficial del Departamento
de Policía de Santa Ana el jueves de la semana
pasada.
“Estaba muy alagada y honrada”, explicó
Granados sobre el hecho de haber sido reconocida como
la mejor recluta en una clase de 38 miembros.
La primera mujer en conseguir este tipo de reconocimiento
en 41 años fue Sandra Smith, quién se
graduó de la academia en 1990, dijo Damon Micalizzi
del Departamento del Sheriff del Condado de Orange.
Smith dejó el departamento en los años
noventa.
“Escogemos solo a los mejores de los mejores”,
dijo el jefe de Policía de Santa Ana, Paul Walters,
durante la ceremonia de toma de posesión del
cargo. “Ver que ella consiguió ser la número
uno es emocionante para el departamento, porque se trata
de un entorno muy competitivo y estresante”.
Las mujeres en la academia hacen frente a los mismos
estándares en materia de medidas que los hombres
durante las 27 semanas de pruebas físicas, académicas
y emocionales, dijo a teniente Mark Billings de la academia.
Es una de las pocas academias donde se entrena a los
reclutas con técnicas que buscan las situaciones
de estrés. Se califica a los reclutas en seis
categorías y Granados tenía la puntuación
acumulada más alta y acabó primera en
dos categorías, según explicó Billings.
Granados aseguró que su familia, amigos y dios
la ayudaron a entrar en la academia. Pero superar estas
demandas fue solo uno de los muchos obstáculos
que Granados tuvo que sortear para realizar su sueño
de convertirse en oficial.
Granados se mudó a San Diego con su familia en
2001 y se graduó en la preparatoria de Tijuana,
en México. Entonces empezaría a trabajar,
a atender a clases en el colegio comunitario y a aprender
inglés. Hizo un traslado a la Universidad de
California en Irvine y obtuvo su licenciatura en criminología
y psicología en 2006.
Poco antes de graduarse, hizo prácticas en la
división de relaciones con los medios del Departamento
de Policía de Santa Ana y posteriormente fue
escogida como cadete en la división de seguridad
nacional. Las experiencias que tuvo despertaron en ella
un interés por la aplicación de la ley,
y prosiguió con una carrera en este campo después
de hacerse ciudadana estadounidense.
"Siempre he estado interesada en la aplicación
de la ley, pero al hacer las prácticas me di
cuenta de que había mucho más trabajo
como policía más que simplemente poner
multas”, explicó Granados. "Sabía
que quería una carrera que fuera gratificante
y poder hacer cosas por la comunidad porque, en última
instancia, soy parte de esta comunidad."
Granados se da cuenta de que va a haber desafíos,
pero ella, según expresó, continuará
trabajando muy duro para asegurarse de que ella y sus
compañeros lleguen sanos y salvos a casa al final
de cada guardia.
"El trabajo en equipo es una de las prioridades
en esta línea del trabajo", explicó
Granados. "No puedes trabajar solo. Tienes que
confiar en tus compañeros para lograrlo, ya sea
haciendo una parada normal con el coche o yendo a una
llamada por un tema de violencia doméstica."
En Estados Unidos el 13 por ciento de oficiales de Policía
son mujeres; eso son 84,000 de los 655,000 oficiales
que hay en total, según el extracto estadístico
de los Estados Unidos de 2008.
El Departamento de la Policía de Santa Ana tiene
31 mujeres entre sus 375 oficiales, cerca del triple
que hace una década.
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