Envolturas venenosas
Las ollas contaminadas con plomo no son la única
fuente de peligro; las envolturas de los dulces mexicanos también
pueden ser tóxicas
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| Brinquitos: De 12 pruebas, 8
registraron niveles altos de plomo |
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Por JENIFER B. McKIM
The Orange County Register
Las ollas cerámicas no son los únicos
envases que contaminan los dulces mexicanos. Las envolturas de plástico
y de papel que son impresas con tinta contaminada con plomo han
sido consideradas por mucho tiempo como un grave problema.
A los investigadores les preocupa que los niños
puedan tocar, chupar o comer las envolturas, las cuales contienen
plomo en la tinta, o que la tinta se le pegue a los dulces, que
incluyen barras de dulce cubiertas de chile, paletas con sabor a
fruta y pulpas pegajosas de tamarindo.
Las envolturas de dulces disponibles en tiendas
del Condado de Orange fueron analizadas y se les encontró
niveles de plomo de hasta 5,000 partes por millón(ppm), niveles
casi diez veces los límites reglamentarios para la pintura
que se usa para casas. Algunos de estos análisis se hicieron
tan recientemente como el verano pasado.
El estado de California ha emitido siete alertas
de salud en la última decada sobre el plomo en los dulces,
cuatro de ellas acerca de problemas relacionados con el plomo en
las envolturas. Y más de otros 40 dulces que figuran en el
registro estatal por haber sido analizados durante los últimos
diez años, han mostrado altos niveles de plomo en sus envolturas,
indica un análisis de The Register.
El estado de California emitió uno de
sus primeras advertencias de salud sobre el plomo en los dulces
en 1994, en la que mencionó a un dulce en polvo, picante,
llamado Brinquitos, el cual tenía altos niveles de plomo
en su envoltura colorida.
Las envolturas, vinculadas al caso de un niño
de cuatro años de edad de San Bernardino que padeció
de envenenamiento por plomo, contenían 16,000 ppm de plomo,
cantidad 25 veces el nivel de 600 ppm que es considerado peligroso
por el estado.
Una alerta de salud del estado en el 2001,
emitida después del envenenamiento de un niño de Costa
Mesa, se enfocó en un dulce que contiene hasta 22,000 ppm
de plomo en su envoltura, así como cantidades más
pequeñas en el dulce y el palito.
“Es un problema considerable”, dijo
Robert Lynch, un profesor asociado de salud ambiental y ocupacional
de la Universidad de Oklahoma, quien realizó un estudio sobre
el plomo en los dulces. “Los niños tienden a meterse
el dulce en la boca con todo y envoltura”.
Otros ingredientes también pueden contaminar
los dulces. Se sospecha del chile, la sal, el azúcar, el
tamarindo, el colorante de comida y hasta los palitos de las paletas.
Algunos oficiales indican que otras fuentes no han sido examinadas
minuciosamente.
“Estos dulces se contaminan durante su
elaboración, y no de las tintas con plomo en las envolturas”,
dijo Vincent Iacono, funcionario de la Administración de
Fármacos y Alimentos(FDA) quien expresó preocupación
porque no se le ha dado la suficiente atención a las fuentes
como el chile, el chocolate y el tamarindo, de acuerdo a un reporte
estatal interno obtenido por The Register.
Algunos de los fabricantes de dulces admitieron
su lucha por mantener al plomo fuera de los dulces.
“El chile, la sal, el azúcar, el ácido cítrico...todo
tiene plomo”, dijo Javier Arroyo, un oficial de la popular
compañía de dulces Grupo Lorena, quien dice que la
empresa trabaja duro para mantener a los ingredientes y al empaque
debajo de los límites federales de contenido de plomo. “No
es fácil”, dijo.
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