DEPORTES

Lance Armstrong llega a Marte

No hay duda, es el mejor. Armstrong ha logrado el desafío que ninguno de los grandes pudo conseguir: seis Tour de Francia.

Armstrong celebra su sexto Tour de Francia (EFE)

por alvaro roca
REPORTAJES EFE

Ni Anquetil, ni Merck, ni Hinault, ni Indurain, el estadounidense es el más sobresaliente de la carrera francesa. Con su última exhibición se ha convertido en el primer hombre que pone un pie en Marte, emulando a su compatriota el astronauta Neil Armstrong cuando pisó la Luna.

"Es el Tour más fácil de todos de los que he ganado". Afirmaba Armstrong al acabar la carrera. Sin rival alguno al que temer, el norteamericano se ha paseado por las carreteras francesas mostrando, a los que decían que había entrado en declive, que todavía tiene mucha gasolina. El dominio de su equipo, US Postal, ha sido aplastante, han dominado la carrera de principio a fin y se han permitido el lujo de no atacar, sus rivales sucumbían solos. Nada que hacer ante este prodigio de la naturaleza que se ha convertido en el ciclista más laureado en el Tour de Francia con seis victorias.

La fama de Lance Armstrong en su país, donde el ciclismo no es un deporte seguido, ha ido en aumento. Ahora ya es toda una celebridad, ha visitado la Casa Blanca y su presencia en las fiestas con famosos de postín es más común. En una de ellas conoció a su pareja actual, la famosa cantante Sheryl Crow, que ha estado acompañando al americano a lo largo del Tour. Lance y Sheryl se han convertido en una de las parejas más perseguidas del mundo rosa.

El podium del Tour lo han conformado Armstrong, Kloden y Basso. (EFE)

LUCHA CONTRA EL CANCER
Armstrong se ha convertido en el mejor ejemplo en la lucha contra el cáncer. En 1996 se le detectó un cáncer de testículos. La operación se realizó con éxito, pero tiempo después le descubrieron tumores en el cerebro y en los pulmones que hacían temer por su vida o por las posteriores secuelas. Muchos pensaban que Lance no iba a salir de la enfermedad, y muchos menos volver a montar en bicicleta, pero increíblemente, las ganas de vivir y la gran fuerza del americano lograron vencer la batalla más importante de su vida.

La enfermedad le transformó en todos los aspectos, el niño engreído y presuntuoso en que se convirtió después de proclamarse campeón del mundo con sólo 22 años se mutó en una máquina de precisión y ambiciosa con el desafío de convertirse en el mejor ciclista de la historia. Sin competir durante dos años, el mundo del ciclismo se rendía a la fuerza mental del norteamericano a su vuelta, que aseguraba llegar más fuerte que nunca, nadie podía esperar que la conversión fuese tan colosal.

Nacido en 1971, sin duda alguna, su año fue 1998. Su boda con Kristen Richard, ahora divorciados, y su regreso a la competición con el equipo US Postal, consiguiendo sus primeras victorias importantes, provocaron la simpatía y admiración de sus compañeros.

Sheryl Crow ha estado con Lance durante todo el Tour (EFE)

ARMSTRONG Y EL TOUR
La relación de Armstrong con el Tour de Francia siempre ha sido muy personal. En 1993 consiguió su primera victoria de etapa en la ronda gala. En aquella época, Lance tenía el perfecto perfil de " clasicómano" y era impensable la gesta de los seis Tours consecutivos.

Después de la enfermedad el cuerpo del americano se transformó. El ciclista " grandón" , potente y fantástico rodador dio paso a un corredor de fondo fibroso que disfrutaba subiendo duros puertos de montaña. Armstrong dejó de conformarse con las etapas y se lanzó hacia la consecución de la clasificación general. La codicia de Lance se estaba disparando: " soy un esclavo de mi profesión. Preferiría comer hamburguesas, beber vino y divertirme, pero me lo impide mi deseo de ser el mejor del mundo. Ganar el Tour es mil veces mejor. Me gusta trabajar por la victoria. Soy el mejor porque soy el que más sacrificios hace" , ha repetido Armstrong en muchas ocasiones.

Su primera victoria en el Tour se produjo en 1999, la aplastante superioridad del tejano dejó boquiabiertos a corredores, directores y medios de comunicación. ¿Cómo es posible que una persona que ha estado al borde de la muerte puede lograr una hazaña de esa magnitud?.

LA SOMBRA DEL DOPAJE
Las especulaciones y envidias empezaban a salir a la luz y con ellas la sombra del dopaje. Los escépticos acusaban al americano de ingerir medicamentos para la recuperación de su grave enfermedad y que en la actualidad proporcionaban a Lance una fortaleza física artificial. " Me da igual lo que piensen de mí los periodistas o los que escriben libros. Yo lo que quiero es ganar y llegar a París con el `maillot´ amarillo. Ese día les diré `Au Revoir´" , dijo molesto cuando le preguntaron por las sospechas de dopaje.

Las victorias se sucedían, primero igualó el récord de Greg Lemond de tres Tours ganados. Luego se plantó en los cinco. ¿Sería capaz de romper la mítica barrera y llegar a los seis? La respuesta del americano ha sido rotunda. Algunos expertos aseguran que Lance es el mejor en la historia del Tour, pero que no ha ganado nada más y no tiene el palmarés del español Miguel Indurain (5 Tour, 2 Giro de Italia) o el belga Eddy Merckx (5 Tour, 3 Giro de Italia y una Vuelta a España).

Tras conseguir el sexto Tour, los objetivos de Armstrong puden variar. Es posible, que se proponga disputar las otras dos grandes vueltas por etapas la Vuelta a España y el Giro de Italia. Con 33 años es un desafío muy complicado, pero Lance es capaz de todo, si se ve con fuerzas, seguro que lo intentará, o si no, siempre le quedará el Tour.