Estudio analiza tiempo que niños latinos pasan frente a la TV

Los niños de madres hispanohablantes ven menos televisión que aquellos cuyas mamás latinas hablan inglés en Estados Unidos, de acuerdo con un estudio.

En promedio, los menores de madres hispanas que hablan inglés pasan cerca de dos horas y medio enfrente del televisor, en comparación con cerca de los 90 minutos atribuidos a los hijos de madres hispanoparlantes, indica el estudio publicado esta semana por el Centro para la Infancia Johns Hopkins.

Esta diferencia fue más marcada en niños mayores de un año. A esta edad, los menores de madres hispanas que hablan inglés vieron un 60 por ciento más de televisión que aquellos de mamás latinas que hablan sólo castellano, agrega el reporte.

Los investigadores del centro creen que éste es el primer análisis que muestra "importantes diferencias" del hábito de ver televisión entre hogares hispanos. Estudios previos han comparado este hábito entre menores de hogares latinos y blancos.

"Nuestros hallazgos señalan que el idioma que la madre habla es un mayor indicador que sólo la etnia sobre cuánto tiempo pasa un niño frente a un televisor, detalle que los expertos en salud pública deben tener en cuenta si es que quieren reducir el tiempo de esparcimiento ante la televisión de estos niños", dijo la investigadora principal del estudio, la pediatra Darcy Thompson.

Aunque el estudio no fue hecho para hallar las causas de los resultados, los investigadores creen que tiene que ver con la percepción cultural del valor de la televisión o con la nula o limitada cantidad de programas infantiles en español —especialmente por parte de las dos principales cadenas en el país, Univision y Telemundo.

Al ser analizados conjuntamente, tanto los niños de madres hispanas, con cualquier preferencia de idioma, como aquellos de mamás blancas, pasaron un promedio de cerca de dos horas viendo televisión, indica el estudio. Pero por separado, los infantes de uno a dos años de madres latinas que hablan inglés pasaron cerca del 60 por ciento más tiempo viendo televisión que los niños de mamás blancas.

Los niños de madres blancas parecieron ponerse al día a los dos o tres años, en relación con sus similares de madres latinas que hablan inglés, mientras que los hijos de mujeres hispanoblantes pasaron un 30 por ciento menos de tiempo enfrente de la televisión, añade el informe, que encuestó a 1,332 madres hispanas y blancas y sus hijos de cuatro meses a tres años.

Algunos estudios recientes indican que el incremento de probabilidades de desarrollo de trastornos de sueño, problemas de atención y obesidad infantil van de la mano con el incremento de tiempo frente al televisor.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda para los niños no más de una a dos horas diarias de televisión y otros medios similares, incluyendo juegos de video e Internet.